Przez długie lata gaz, olej, drewno czy inne typy paliw były niezbędne do ogrzewania wnętrz budynków. Rozwiązanie takie miało wiele wad, ale technologia pozwalająca na ogrzewanie bez użycia paliwa pozostawała w sferze marzeń.
Zużywanie paliw do ogrzewania wiązało się z regularnym ponoszeniem kosztów potrzebnych na zakup paliw, eksploatacją zasobów naturalnych ziemi, a także zanieczyszczaniem środowiska produktami spalania. Konieczność opracowania technologii pozwalającej rozwiązać, wyeliminować lub ograniczyć powyższe problemy stawało się coraz bardziej naglące, zwłaszcza wobec wzrastającej świadomości ekologicznej społeczeństw i lepszego poznania procesów związanych z zanieczyszczaniem środowiska, a także ich długoterminowych skutków.